Ogni anno, i forti venti trasportano nell’atmosfera più di un miliardo di tonnellate – o il peso di 10.000 portaerei – di polvere minerale dai deserti della Terra. Sebbene gli scienziati sappiano che la polvere influisce sull’ambiente e sul clima, non dispongono dei dati sufficienti per determinare quali sono o potrebbero essere tali effetti in futuro.
La missione EMIT (Earth Surface Mineral Dust Source Investigation) della NASA aiuterà a colmare queste lacune di conoscenza. EMIT dovrebbe essere lanciato dal Kennedy Space Center della NASA in Florida il 10 giugno 2022, come parte della 25esima missione di rifornimento commerciale di SpaceX per la NASA.
L’EMIT utilizzerà uno spettrometro per immagini sviluppato dal Jet Propulsion Laboratory della NASA per aiutare gli scienziati a comprendere gli effetti dei minerali sospesi nell’aria e delle particelle di polvere mentre si muovono attraverso l’atmosfera del nostro pianeta. I dati dell’EMIT consentiranno agli scienziati di creare una nuova mappa minerale delle regioni secche e produttrici di polvere della Terra, che fornirà informazioni sugli effetti di riscaldamento e raffreddamento sulla polvere minerale. Lo strumento EMIT osserverà la Terra dall’esterno della Stazione Spaziale Internazionale.
La missione cargo di SpaceX trasporterà l’EMIT e altre indagini scientifiche sulla stazione spaziale a bordo di una navicella spaziale SpaceX Dragon tramite il razzo Falcon 9. La copertura in diretta del lancio della missione di rifornimento di SpaceX per la NASA inizierà alle 10:00 EDT (14:00 UTC) il 10 giugno e andrà in onda sul sito web dell’agenzia, nonché su YouTube, Twitter, Facebook, LinkedIn, Twitch, Daily Motion, Theta.TV e l’app della NASA.
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di Marcello Strano
